La plupart des aphtes sont des épisodes isolés, dus à une joue mordue, à un aliment trop dur qui a égratigné la bouche ou à une semaine stressante. Quand les aphtes se succèdent, en revanche, mieux vaut se demander s’il n’y a pas autre chose. Le manque de certains nutriments fait partie des causes connues.
Les nutriments en cause
Le NHS, le service de santé publique britannique, range le manque de fer, de zinc, d’acide folique (folates), de vitamine B12 ou de vitamine D parmi les facteurs déclenchants des aphtes. La Mayo Clinic cite elle aussi, parmi les causes possibles, un taux bas de vitamine B12, de zinc, de folates et de fer.
Ces nutriments aident l’organisme à fabriquer des cellules saines, notamment celles qui tapissent la bouche et qui se renouvellent très vite. Quand ils viennent à manquer, la muqueuse peut devenir douloureuse et s’abîmer plus facilement.
Les autres signes à surveiller
Pris isolément, les aphtes révèlent rarement une carence. Ils deviennent plus évocateurs lorsqu’ils s’accompagnent d’autres signes :
- Vitamine B12 ou folates : le NHS décrit une langue rouge et douloureuse, parfois avec des aphtes, associée à de la fatigue, une faiblesse, un essoufflement et des maux de tête. Un manque de B12 peut aussi provoquer des fourmillements, ou des troubles de la mémoire ou de l’équilibre.
- Fer : le NHS signale une langue endolorie et des plaies douloureuses aux commissures des lèvres, ainsi que de la fatigue, une pâleur, un essoufflement, des maux de tête et des palpitations (un cœur qui s’emballe ou qui bat de façon irrégulière).
Les personnes plus exposées aux carences
- Les personnes qui mangent peu de viande, de poisson, d’œufs ou de produits laitiers, qui risquent en particulier de manquer de vitamine B12.
- Les femmes qui ont des règles abondantes et les femmes enceintes, qui risquent de manquer de fer.
- Les personnes atteintes de certaines maladies digestives qui gênent l’absorption des nutriments, comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn. Le NHS associe d’ailleurs ces deux maladies aux aphtes.
- Les personnes qui prennent certains médicaments depuis longtemps. Votre pharmacien peut vous dire si les vôtres sont en cause.
D’abord l’alimentation, et une prise de sang avant tout comprimé
C’est normalement une alimentation variée qui apporte ces nutriments :
- Fer : viande rouge, haricots secs et lentilles, légumes à feuilles vert foncé, fruits séchés et céréales enrichies.
- Vitamine B12 : viande, poisson, œufs, lait et fromage, ainsi que les aliments enrichis.
- Folates : légumes verts, pois chiches, haricots secs et céréales enrichies.
- Zinc : viande, fruits de mer, produits laitiers, pain et produits céréaliers.
Si vous pensez manquer d’un nutriment, ne prenez pas de comprimés de vitamines ou de minéraux au hasard. Votre médecin peut le vérifier par une simple prise de sang et en trouver la cause. Certains de ces produits, dont le fer, peuvent être nocifs à forte dose. Conservez toujours les comprimés de fer hors de portée des enfants.
Quand consulter un médecin ou un dentiste ?
Consultez un médecin si vos aphtes reviennent sans cesse, ou si vous remarquez aussi une fatigue, une pâleur, un essoufflement, une langue rouge et douloureuse ou des fourmillements. Une prise de sang permettra de savoir si une carence est en cause.
Consultez plus rapidement un médecin ou un dentiste si un aphte :
- persiste plus de 3 semaines ;
- est plus grand que d’habitude, ou ne ressemble pas à ceux que vous avez déjà eus ;
- saigne, ou devient plus douloureux et plus rouge ;
- s’accompagne de fièvre, d’ulcérations ailleurs sur le corps, ou d’articulations douloureuses ou gonflées.