Joue mordue, langue brûlée : comment une petite blessure devient un aphte

Beaucoup d’aphtes partent d’un petit accident. On se mord l’intérieur de la joue en mangeant, une chips égratigne le palais, une boisson trop chaude brûle la langue… et, un jour ou deux plus tard, une plaie douloureuse apparaît au même endroit.

Ce type d’aphte est fréquent et cicatrise généralement tout seul. Savoir ce qui l’a provoqué aide aussi à éviter le suivant.

Comment une blessure se transforme en aphte

La muqueuse de la bouche est souple et se répare d’ordinaire rapidement, mais elle s’abîme aussi facilement. Lorsqu’une morsure, une égratignure ou une brûlure en entame la surface, l’endroit touché peut devenir une plaie peu profonde et douloureuse, souvent blanche ou jaune et entourée d’un halo rouge. Les dentistes parlent alors d’ulcération traumatique.

Selon l’Oral Health Foundation, une blessure ne provoque en général qu’un seul aphte, qui cicatrise une fois la cause écartée.

Les causes les plus fréquentes

Le NHS (le service de santé publique britannique) et la Mayo Clinic citent tous deux, parmi les causes habituelles :

• Une morsure à l’intérieur de la joue, à la lèvre ou à la langue, souvent quand on mange vite ou qu’on parle en mangeant. Une zone encore enflée par une morsure précédente se mord d’ailleurs plus facilement.
• Les aliments durs, pointus ou croquants, comme le pain grillé, les chips ou les fruits à coque.
• Les aliments ou les boissons très chauds, qui peuvent brûler la muqueuse.
• Un brossage trop énergique, ou une brosse à dents à poils durs.
• Une dent pointue ou cassée, ou un plombage rugueux, qui frotte contre la langue ou la joue.
• Des soins dentaires, après lesquels la bouche peut rester sensible quelque temps.
• Une blessure de sport, comme un coup reçu sur la bouche.

Prendre soin de l’aphte le temps qu’il cicatrise

La plupart de ces aphtes disparaissent en une à deux semaines. En attendant, voici ce que conseille le NHS :

• Privilégiez les aliments mous et évitez ceux qui sont très épicés, salés, acides ou croquants.
• Laissez d’abord refroidir les boissons chaudes, et prenez les boissons fraîches à la paille si cela vous soulage.
• Utilisez une brosse à dents souple et brossez délicatement autour de l’aphte.
• Rincez-vous la bouche avec de l’eau salée (une demi-cuillère à café de sel dans un verre d’eau tiède), puis recrachez.
• Demandez à votre pharmacien de vous conseiller un produit adapté contre la douleur.

Éviter le prochain aphte

• Mangez lentement, et essayez de ne pas parler la bouche pleine.
• Attendez que les plats et les boissons chauds aient refroidi avant d’y toucher.
• Brossez-vous les dents avec une brosse souple, sans appuyer.
• Faites vérifier par votre dentiste une dent pointue ou un plombage rugueux plutôt que de vous en accommoder.
• Portez un protège-dents pour les sports de contact.

Quand consulter un médecin ou un dentiste ?

Un aphte dû à une simple blessure devrait cicatriser dès que sa cause a disparu. Consultez un médecin ou un dentiste si un aphte :

• persiste plus de 3 semaines ;
• revient sans cesse au même endroit, ce qui peut indiquer une dent pointue ou un plombage à faire revoir ;
• est plus grand que d’habitude, ou situé près du fond de la gorge ;
• saigne, ou devient plus douloureux et plus rouge ;
• s’accompagne de fièvre ou d’une sensation de malaise général.